钢的热处理是将钢在固态下加热到预定的温度,并在该温度下保持一段时间,然后以一定的速度冷却下来,让其获得所需要的组织结构和性能的一种热加工工艺。
热处理是一种改善钢材使用性能和工艺性能的重要工艺,通过恰当的热处理,可以消除铸、锻、焊等热加工工艺造成的各种缺陷,细化晶粒,消除偏析,降低内应力,使钢的组织和性能更加均匀,充分挖掘材料的潜力,从而减轻零件的重量,提高产品质量,延长产品使用寿命。例如,用17钢制造一把钳工用的錾子,若不经热处理,即使錾子刃口磨得很好,在使用时刃口也会很快发生卷刃;若将已磨好錾子的刃口部分局部加热至一定温度以上,保温以后进行水冷及其他热处理工艺,则錾子将变得锋而有韧性,在使用过程中,即使用锤子经常敲打,錾子也不易发生卷刃和崩裂现象。热处理工艺不但可以强化金属材料,充分挖掘材料性能潜力,降低结构重量,节省材料和能源,而且能够提高机械产品质量,大幅度延长机器零件的使用寿命,做到一个顶几个、顶十几个。只有通过热处理,锉刀才能更好地锉削工件;车刀才能更好地切削工件;火车的轮子才能更耐磨而不变形。所以,在日常生活、工业制造、医药、通信、国防乃至航天航空濒域,热处理都有着极其重要的作用。